PSV Pertimbangkan Opsi Setelah Cedera Lutut Pemain AS, Ricardo Pepi
PSV Eindhoven kini berada dalam posisi sulit setelah cedera lutut yang dialami oleh penyerang andalan mereka, Ricardo Pepi. Pelatih tim, Peter Bosz, mengonfirmasi pada Jumat bahwa Pepi, yang juga merupakan pemain tim nasional Amerika Serikat, dipastikan absen untuk “waktu yang sangat lama” akibat cedera yang belum diketahui penyebab pastinya. Hal ini tentu menjadi masalah besar bagi PSV yang tengah menghadapi jadwal padat di berbagai kompetisi IDCASH88.
Cedera itu terjadi pada Rabu lalu, saat PSV Eindhoven bertanding melawan Liverpool di laga terakhir fase grup Liga Champions. Dalam pertandingan yang berakhir dengan kemenangan 3-2 bagi PSV, Pepi mencetak gol kemenangan dan mengamankan posisi tim di 16 besar kompetisi tersebut. Namun, di menit ke-76, Pepi terpaksa meninggalkan lapangan setelah merasa kesakitan pada bagian lutut. Sebuah sumber terdekat dengan klub mengungkapkan kepada ESPN bahwa Pepi diperkirakan akan absen antara satu hingga tiga bulan, meskipun pihak klub memastikan bahwa cedera tersebut bukanlah robekan ACL yang sering kali memakan waktu pemulihan lebih lama.
Pelatih Bosz mengungkapkan bahwa ia memilih untuk tidak mengungkapkan rincian lebih lanjut tentang cedera tersebut. Ia menyebutkan bahwa cedera ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dalam beberapa minggu, dan menyatakan bahwa PSV akan kehilangan Ricardo Pepi untuk waktu yang sangat lama.
PSV Pertimbangkan Solusi Pengganti Pepi untuk Menjaga Kekuatan Serangan
Kehilangan Pepi jelas menjadi kerugian besar bagi PSV. Pemain berusia 22 tahun ini tampil luar biasa sepanjang musim 2024/25 dengan torehan 18 gol dalam 25 penampilan di berbagai kompetisi, meskipun ia lebih sering masuk sebagai pemain pengganti untuk mendukung striker utama, Luuk de Jong. Dengan cedera ini, Bosz mengakui bahwa klub mungkin perlu mencari pengganti sementara atau bahkan permanen untuk membantu De Jong dalam membagi beban serangan.
Bosz menyatakan bahwa klub segera mempertimbangkan apakah mereka bisa mengandalkan hanya Luuk de Jong untuk menghadapi ketiga kompetisi yang sedang berjalan, yang tentu akan sangat sulit dilakukan. Oleh karena itu, PSV Eindhoven kini sedang mencari solusi untuk mengatasi situasi tersebut. Pada hari Sabtu, PSV akan menghadapi NEC Nijmegen di Eredivisie, sementara manajemen klub tengah bekerja keras untuk mengevaluasi pilihan yang tersedia di pasar transfer.
Cedera ini juga berdampak pada Pepi di level internasional. Pemain asal El Paso, Texas, itu diperkirakan akan absen dalam pertandingan semifinal Liga Bangsa-Bangsa Concacaf melawan Panama pada 20 Maret, serta potensi final yang akan digelar beberapa hari setelahnya. Pepi, yang sudah mencetak 13 gol dalam 33 pertandingan untuk timnas AS, menjadi salah satu andalan pelatih Mauricio Pochettino menjelang persiapan Piala Dunia 2026.
Tantangan Baru bagi Timnas AS: Mencari Pengganti Pepi di Lini Serang
Di sisi lain, timnas AS kini juga menghadapi tantangan besar untuk mencari pengganti Pepi. Folarin Balogun, penyerang AS Monaco, diperkirakan absen hingga tiga bulan setelah menjalani operasi bahu, sementara Haji Wright baru saja pulih dari cedera pergelangan kaki. Josh Sargent, yang kini bermain untuk Norwich City, baru-baru ini kembali tampil dan mencetak dua gol dalam kemenangan timnya atas Swansea City.
Dengan absennya Pepi, pelatih Mauricio Pochettino kini dihadapkan pada tantangan besar untuk mencari alternatif dalam lini serang timnas AS. Tanpa kehadiran Pepi, yang sudah menjadi pemain kunci di lini depan, Pochettino harus segera menemukan solusi untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan sang bomber, baik untuk pertandingan internasional mendatang maupun persiapan jangka panjang menuju Piala Dunia 2026.
PSV Pertimbangkan Pepi, yang telah mencetak 13 gol dalam 33 pertandingan untuk timnas AS, memiliki peran vital dalam strategi ofensif Pochettino, dan absennya dia tentu akan memengaruhi permainan tim secara keseluruhan.
